【しらべもの】ユキ虫、雪虫

　北海道在住の知人の日記を読んでいたら「今年はなんかユキ虫が大発生した」と言う事が書いてありまして。
　いきなりそれを読んで吃驚した訳です。ユキ虫って何？　と。北海道では当たり前の存在らしい、ユキ虫。
　なんでも綿毛のようなものが羽についた小さい虫で、雪の降り始める半月から一ヶ月前くらいに、ちらほらと飛び始めるのだとか。

　とりあえず羽虫のようなものであるらしい、とあれこれ検索。ウィキペディアには載っていない。
　日記サイトなどがときおり引っかかるものの、そこで交わされるのは、基本的には「ユキ虫がどんなものか」了解している人向けの話題であって、さて「ユキ虫」がなんなのか、と言う本質に迫る訳ではありません。
　日記書いた人に聞けば良さそうなもんですが、そうしないのが調べ者魂。

　あれこれ調べるうち、どうやらユキ虫と言われるものが害虫であるらしいことが判ってきました。アブラムシ科のリンゴワタムシと言う虫が、成虫になると上記のような振る舞いをするようです。
　アブラムシが飛ぶと言う時点で、自分なんかはかなり驚く訳ですが、ユキ虫と言うとなんだか風物的な響きのあるものが。よもや害虫とは。見かけによらず悪ですなあ、などとオチをつけようと思ったら、まだ続きがある様子。
　Yahoo!知恵袋内の回答によれば、北海道に住むのは主にトドノネオオワタムシで、本州で目撃されるのは問題のリンゴワタムシがメインのようです。
　尤も、北海道でのリンゴ農家もリンゴワタムシに悩まされているとの事ですから、これは両方のケースがあるようですが。

　そこからのリンクで、ようやくユキ虫の画像にたどり着きました。
　北海道放送「テレポート2000」内、お天Qのコーナーのバックナンバー

「雪虫って？」

　なーるほど。こういう格好なんですね。

どうして初雪が降る時期が分かっちゃうのか？
やはり温度変化を敏感に感じている様です。
また日の長さの変化も ポイントかもしれないそうです。
あと、雪虫の餌であるトドマツの養分が変化する事も引越時期のヒントにしているらしいんです。

　との事。前触れを感じ取って行動している訳ですね。

　と言う訳で、今日の調べ物でした。
　こう言う事が気になると他のことが手につかなくなるので、まったく作業がはかどりません。とほ。