昆虫－驚異の微小脳（☆☆☆）

　日曜日、サンドマンさんらと共に本社に行った際に発見した昆虫－驚異の微小脳をようやく読了。いや面白い本でした。
　昆虫の脳は非常に小さいけれど、大きな哺乳類の脳とは違った方法論とメカニズムで、彼らに必要な問題に対処している、と云う趣旨と、その昆虫の脳（微小脳）と、哺乳類の脳（巨大脳）とで、祖先に遡ると共通点がある、と云う点に着目。
　幼虫の頃に匂いを学習すると一生忘れないと云うコオロギから得られたデータ、三つある単眼がピッチ、ヨー、ロールの三軸を感知する、空中での姿勢制御システムとして機能していること、それぞれを感知するシナプスや神経節の機能の話など。個人的には難解な部分もありましたが、ミツバチのダンスや、虫の三原色は青、緑と紫外線であるなど、各論が非常におんもしろいお話でありました。

　個人的なハイライトは、匂い探知ロボットの話。なんと本物のカイコガの触覚をロボットに取り付け、電気刺激をコンピュータで処理すると云うロボットを作ったと云う話です。昆虫の脳内で行われている、と思われる情報処理を打ち込んだところ、実際にカイコガが行うのと同じような振る舞いを行ったとのこと。

　当たり前といえばとても当たり前なんですけど、生物の知能や頭脳のシステムは、その生物の体の大きさや仕組みに最適化されて設計されているんだ、って云う事を改めて考えた次第です。人間が知能と認めるもの、人間に知能だと認められるものは、体長1～2mくらい、酸素型惑星の1G環境下で直立行動する人間と云う生物が、自分のために編み出した特殊な情報処理セットでしかないのかも知れませぬ。

　虫の、と云わず、小さな生き物のふるまいをじっくり見たくなる、そんな本でした。